DNS staat voor Domain Name System, en het is als het ware het telefoonboek van het internet. Het zorgt ervoor dat mensen makkelijk websites kunnen bezoeken zonder IP-adressen te hoeven onthouden.
Wanneer je een domeinnaam intypt, bijvoorbeeld www.voorbeeld.nl, vertaalt het DNS-systeem die naam naar het bijbehorende IP-adres (zoals 192.0.2.1), zodat je browser weet welke server hij moet benaderen. Zonder DNS zou je dus elke website via nummers moeten opzoeken, wat niet bepaald handig is.
In SEO is DNS vooral indirect van belang: een verkeerd ingestelde DNS kan zorgen voor downtime, redirectproblemen of trage laadtijden, allemaal factoren die de gebruikerservaring (en dus je vindbaarheid) kunnen beïnvloeden.